טבעת חדשה שמשמשת כאמצעי למניעת הריון משווקת לראשונה בישראל מזה מספר שבועות. מדובר בטבעת המשחררת במשך שלושה שבועות לנרתיק את אותם הורמונים המצויים בגלולה למניעת הריון.
עתה האישה אינה צריכה לקחת מדי יום, במשך שלושה שבועות, גלולות. עליה רק להחדיר פעם בארבעה שבועת את הטבעת לנרתיק, להוציאה כעבור שלושה שבועות, ולאחר שבוע המתנה בו יופיע מחזור דמוי ווסת להחדיר טבעת חדשה.
ה"טבעת" שקרויה בשם "NuvaRing" עשויה חומר פלסטי, הינה דקיקה, גמישה ובקוטר 5 ס"מ. הטבעת מחייבת אומנם מרשם רופא, כמו גלולות, אך אינה דורשת התאמה מיוחדת וטבעת בגודל אחיד מתאימה לכל הנשים. הטבעת מוחדרת בקלות על ידי האישה עצמה לנרתיק, כאשר המיקום המדויק לא חשוב. אין דרך לא נכונה להחדרת הטבעת, כך שאם הטבעת מונחת באופן נוח בנרתיק, היא מונחת באופן נכון.
החשש של האישה
החשש של האישה כי הטבעת תיפלט מהנרתיק מבלי שתחוש בכך הינה מובנת, אך פיתוח הטבעת מבוסס על עשרות שנות מחקר המורים כי בעת שהאישה עומדת המנח האנטומי של הנרתיק (בניגוד למצויר בספרי אנטומיה ישנים) הינו למעשה אופקי ולא אנכי.
בנוסף, גודל הטבעת הותאם לשרירים הטבעתיים של מבוא הנרתיק, שהופכים אירוע של השמטות הטבעת מהנרתיק לנדיר. בד"כ הטבעת תפלט במצבים מיוחדים, למשל אצל אישה הסובלת מעצירות בעת הפעלת לחץ בטני רב בשירותים. אם האישה מבחינה שהטבעת נפלטה היא יכולה לשטוף אותה במים פושרים (לא חמים) ולהחזיר אותה חזרה לנרתיק. במידה והטבעת נפלטה מהנרתיק למשך למעלה משלוש שעות היא מאבדת מיעילותה למניעת הריון. גם במקרה זה ניתן עדיין להחדיר את הטבעת חזרה לנרתיק, אך על האישה להשתמש באמצעי מניעה נוסף במשך שבוע.
חשש נוסף של בני הזוג הוא שהאישה או בן זוגה יחושו בנוכחות הטבעת בנרתיק. אך הניסיון מורה שרוב בני הזוג לא מוצאים בכך בעיה והדבר אינו מפריע למהלך קיום היחסים. ניתן להסביר זאת באופן אנטומי בהסתמך על כך שבעוד שלשליש התחתון של הנרתיק מתחברים עצבים רבים ועל כן האזור מאד רגיש, הרי שלשני השליש העליונים של הנרתיק, היכן שהטבעת מונחת לאחר החדרתה, מתחברים יחסית מעט עצבים ובהתאם האזור לא רגיש.
הטבעת משחררת באופן רציף
הטבעת משחררת באופן רציף, במשך 3 שבועות, שני סוגי הורמונים שמונעים הריון פרוגסטין (120 מק"ג אתונוגסטרל מידי יום) ואסטרוגן (15 מק"ג אתניל אסטרדיול מידי יום). כאמור, על האישה לזכור להוציא את הטבעת מהנרתיק כעבור שלושה שבועות שימוש, וכמובן לזכור לאחר הפסקה בת שבוע להחדיר טבעת חדשה. ישנו כיום מכשיר שנותנת לאישה תזכורת ביחס למועדים אלה. במקרה שהאישה שכחה להוציא מהנרתיק, לאחר שלושה שבועות שימוש, את הטבעת היא נשארת מוגנת במשך שבוע. במקרה זה על האישה להוציא את הטבעת ולאחר הפסקה רגילה של שבוע להחדיר טבעת חדשה. אם הטבעת נשכחה בנרתיק יותר משבוע על האישה להחליף את הטבעת בטבעת חדשה, לעשות בדיקת הריון, ולהשתמש במשך שבוע באמצעי מניעה חלופי כמו קונדום. איחור בהחדרת טבעת חדשה לאחר שבוע של שימוש חושף את האישה להריון, בדומה לאיחור בהתחלת נטילה של חפיסה חדשה של גלולות, ועל האישה להשתמש במקרה כזה במשך שבוע באמצעי מניעה נוסף.
יתרונה של הטבעת
יתרונה הברור של הטבעת בכך שהיא מהווה שיטה חודשית, כלומר הטבעת מוצאת לאחר שלושה שבועות ומוחדרת מחדש כעבור שבוע, כך שאין צורך בנטילה יומית, כמו בגלולות. לטבעת מספר יתרונות נוספים. השחרור הרציף של ההורמונים מהטבעת לנרתיק מבטיח רמות נמוכות, אך קבועות, של הורמונים בדם. נמצא כי החשיפה להורמונים תוך שימוש בטבעת נמוכה יחסית לחשיפה תוך שימוש בגלולות או מדבקה למניעת הריון.
השימוש בטבעת, בניגוד למצב בעת נטילת גלולות, לא מושפע כמובן מהפרעות בספיגה במערכת העיכול, כמו הקאות או שלשולים. ההורמונים שנספגים בגוף תוך עקיפת מערכת העיכול לא עוברים פרוק בעת המעבר דרך הכבד, תהליך שמצמצם את השפעת נטילת תרופות אחרות על יעילות ההורמונים למניעת הריון.
היעילות של הטבעת גבוהה, 98% עד 99%, בדומה ליעילות של הגלולות למניעת הריון. מספר מחקרים גם מורים שהשימוש בטבעת קשור במחזורים מאד סדירים ומלווה בפחות דמם בין מחזורי בהשוואה לגלולות.
הטבעת הינה תכשיר שמכיל את אותם הורמונים הנמצאים בגלולות ועל כן קשורה באותם סיכונים ותופעות לוואי, כמו גודש בחזה וכאבי ראש, שמוכרות מנטילת גלולות. לטבעת תופעות לוואי ייחודיות קלות כולל הפרשות מהנרתיק (6%) וגירוי ודלקת בנרתיק (5%). הטבעת אינה מתאימה לנשים המנועות מלהשתמש בגלולות מסיבות רפואיות, כמו נשים מעשנות בנות 35 שנה ויותר או נשים עם היסטוריה רפואית או משפחתית של היווצרות קרישים בכלי הדם. הטבעת לא נותנת הגנה מפני מחלות המועברות במגע מיני ועל כן לא מתאימה לנשים המצויות בסיכון להדבקה.
חשוב שנשים ידעו להבדיל בין הטבעת ההורמונאלית החדשה הדיאפרגמה או ההתקן התוך רחמי, שאף הם כונו בעבר בשם "טבעת". בניגוד לדיאפרגמה הטבעת החדשה אינה מהווה אמצעי מניעה חוצץ, כלומר היא אינה מונעת הריון על ידי הפרעה למעבר תאי הזרע בנרתיק.
בניגוד לדיאפרגמה הטבעת אינה מחייבת התאמה ע"י רופא ובניגוד להתקן אין צורך בהחדרת הטבעת ההורמונאלית ע"י הרופא לרחם. הביקור אצל רופא הנשים נועד על כן רק לוודא את התאמת אמצעי המניעה ההורמונאלי לאישה וקבלת מרשם. הטבעת משווקת בהצלחה בארה"ב ובאירופה מזה מספר שנים ושיווקה בישראל החל השנה. הניסיון הראשוני בישראל, ומחקרים נרחבים בחו"ל, מורים על הענות רבה של המטופלות. נראה שנשים רבות שמחפשות אמצעי מניעה יעיל ובטוח, כזה שאינו מחייב נטילה יומית או החדרה לתוך חלל הרחם, ישמחו לבדוק את האפשרות החדשה שמציעה הטבעת.